Die Wiederaufbereitung von leeren Tintenpatronen und Tonerkartuschen wurde bis Ende der 1990er Jahre fast ausschließlich von industriellen Anbietern durchgeführt. Für diese schwand mit der Druckertypenvielfalt und den kurzen Innovationszyklen die Möglichkeit, über wenige Patronentypen und damit große Stückzahlen den Markt effektiv zu bedienen. Heute ist der kleine, agile und technisch gut ausgestattete Unternehmer gefragt.

Tinte ist für Markenhersteller ein großer Profitbringer. Drucker gelten als subventioniertes Entré-Geschäft, die Tinte sorgt für die hohen Gewinne in der Druckersparte. Anbieter wie Cartridge World bieten hier die professionelle Aufbereitung gebrauchter Patronen bei gleicher Qualität an – und das zu 40 bis 60 Prozent preisgünstiger als die Originalpatronen der bis dato marktbeherrschenden Hersteller wie Hewlett Packard oder Canon.

Laut einer Studie von Lyra Research eroberten allein in 2004 Nachfüll- und Ersatzpatronen, die mit den Druckern großer Hersteller kompatibel sind, einen weltweiten Marktanteil von 31 Prozent. Professionelle Refiller wie Cartridge World werden den Originalherstellern demnach in steigendem Maße Marktanteile abnehmen. Im Jahr 2004 lag ihr Marktanteil weltweit noch bei ca. fünf Prozent; für das Jahr 2006 geht Lyra Research bereits von sieben Prozent aus und für 2009 werden knapp zehn Prozent Marktanteil prognostiziert.